Anja Smolnik gewinnt Joe Zawinul Prize der MUK

Vergangenen Freitag, 30. Oktober fand auch in diesem Jahr wieder die Verleihung des Joe Zawinul Prize der MUK im Porgy & Bess statt. 2026 wurde Anja Smolnik für ihr Projekt „Inner Child“ mit dem begehrten Preis prämiert.

Die MUK widmet Joe Zawinul, einem ihrer berühmtesten Alumni, einen Exzellenz-Preis — den Joe Zawinul Prize der MUK. Der von Raiffeisen Wien-Stadtbank gesponserte Preis ist mit € 3000,— dotiert und ermöglicht jährlich einer*einem Student*in der MUK die Umsetzung eines besonders kreativen und exzellenten Jazz-Projekts, das sich durch künstlerische Exzellenz auszeichnet und sich der musikalischen Grenzüberschreitung widmet oder durch hohe musikalische Innovationskraft auszeichnet.

2026 entschied sich die mit externen Musiker*innen, MUK-Lehrenden, Journalist*innen und Musikmanager*innen prominent besetzte Fachjury für Anja Smolnik und ihr Projekt Inner Child. Übergeben wurde der Preis von Gerhard Zachl, dem Prokuristen von Raiffaisen Wien, für die Moderation sorgte erneut die stellvertretende Institutsleiterin für Jazz und Bassistin Beate Wiesinger.

Das Projekt Inner Child ist das geplante Debütalbum von Anja Smolnik und besteht aus bisher zehn Eigenkompositionen, die die junge Sängerin und Bandleaderin gemeinsam mit ihrem Anja Smolnik 4tet entwickelt und bereits live präsentiert hat. Musikalisch wird sich das Album im Bereich des Modern Vocal Jazz bewegen und verbindet Eigenkompositionen mit Elementen freier Improvisation sowie Einflüssen aus Pop und Folk. Inspiriert von persönlichen Begegnungen, Klang und Stille sowie unausgesprochenen Gedanken erzählen die Kompositionen von Beziehungen und Erfahrungen, die unser Leben prägen.

Im Anschluss an die diesjährige Preisverleihung sorgte Vorjahressieger Jordi Roviró mit seinem Project *everything has led us to this moment* für die musikalische Untermalung des Abends. Mit dem Preisgeld finanzierte er u. a. die Aufnahme des Albums, das im Rahmen der Preisverleihung live von seinem Tentett präsentiert wurde.

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Anja Smolnik (geb. 2001) ist Jazz-Sängerin aus Kärnten. Seit ihrem 15. Lebensjahr fasziniert sie der Jazz und dessen improvisatorische Freiheit. Nachdem sie 2019 einen Platz im Begabtenförderungsprogramm Exzellenzcluster Musik an der Gustav Mahler Privatuniversität für Musik (GMPU) in Klagenfurt erhielt und zwei Jahre von der niederländischen Sängerin Caroline De Rooij lernen durfte, führte sie ihr Weg 2021 nach Wien an die MUK, wo sie Jazz-Gesang bei Ines Dominik-Reiger studierte. Als Künstlerin bewegt sich die Vokalistin zwischen improvisierter Musik, der Interpretation von Texten und dem Komponieren.

Wir gratulieren sehr herzlich!